日本人にもジュースとして馴染みのある「アセロラ」が収穫期になりました。

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アセロラは、タイ語で「タイ・チェリー」や「チェリー・タイ」と呼ばれます。
果実だけを見ると、本当にチェリー(サクランボ)だと思う方もいますね。

アセロラの学名は、「Malpighia grabra  L.」です。
原産は西インド諸島や南アメリカ等の熱帯地域とされてる常緑低木です。
日本では沖縄県だけで栽培されていますが、タイでは何処でも栽培可能です。
正直、あまり管理をしなくても、時期になると沢山の実を付けてくれます。

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幹はスベスベした感じです。
我が家のアセロラは2m超えですが、幹の太さはあまりないです。一方、枝分かれを沢山するため、全体的に弱々しい雰囲気の草姿です。

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こちらがアセロラの花になります。
花弁の形がとても特徴的ですね。
アセロラは自家受粉(自分の花粉で受精)が可能な為、結実率が非常に高いです。

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肥大期の果実は真緑色です。
成熟後の赤さを想像できない程の色です。

葉っぱは光沢があり、5cmほどで肉厚です。

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こんな感じで、一斉に実を付けてくれます。
一粒一粒が小さいため、摘果をしなくても問題なしです。

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1ヶ月程で成熟し、真っ赤になります。果実の大きさは、本物のサクランボと同じくらいです。

食べたときの食感はサクランボのような果皮の張りはなく、柔らかいです。見た目は甘そうですが、酸味が強めです。
品種にもよるらしいですが、この酸味が特徴の1つです。

世界の果物の中でも、アセロラに含まれるビタミンCは非常に多いです。アセロラジュースでビタミンCを売りにしているのは、この特徴が由来です。
アセロラジュースは程よい酸味でガブガブと飲めますが、アセロラの果実は10個も食べれば満足してしまいます。

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アセロラは熟成後の足が早いため、すぐに傷んでしまいます。結果、市場で目にする機会は少ないです。
もし見かけたら、是非、味見をしてみて下さい!
それでは、また次回ッ!
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